电子商务正在成为网上的最大热点，目前国际上已有几十万家公司、1500余家银行介入电子商务，预计到2001年，全球电子商务交易额将达2200亿美元，占据网上活动的79％，到2003年，世界电子商务交易额将占世界贸易总额的五分之一左右。研究表明，电子商务能使商贸文件传递速度提高81％，文件处理成本降低38％，使因错漏造成的商贸损失减少40％。各国纷纷行动起来，希望在激烈的国际贸易竞争中抓住商机，多成交、快成交。美国政府宣布从1999年1月1日起政府采购全部使用电子商务方式；新加坡、香港从出口到进口报关，全部实现无纸化交易；欧洲各国和日本也要建立高度信息通信社会……在刚刚结束的亚太经合组织第六次领导人非正式会议上，江泽民主席强调说，电子商务代表着未来贸易方式的发展方向，其应用推广将给各成员带来更多的贸易机会。
时不我待，如果今天我国不搞电子商务，下个世纪，我们就做不成多少国际贸易。正如国务委员吴仪所说，世纪之交，我国外贸有两大任务，即“入关”（加入世贸组织）和“入网”（加入中国国际电子商务网）。入网迫在眉睫，要尽快建立集外经贸管理、信息、服务三位一体的国家外经贸专用网络，实现对外经济贸易标准化、规范化、科学化、网络化管理。
从1996年秋季第八十届广交会开始，我国在国际互联网上建立了广交会网址，向各国及时发布广交会信息。我国去年在国际互联网上建的44个主页网址中，广交会网址列用户访问率之榜首。广交会期间，浙江天龙网球有限公司通过中国国际电子商务网与外商建立了联系，20天中，同外商成交100多万美元，比往年同期增加了3—4倍。我国还建立了网上中国商品市场，帮助我国企业了解国际市场，增加贸易机会，提高贸易效率，降低贸易成本。仅四川攀钢集团入网后，就节约了传真费30多万元人民币，初步显示了电子商务的经济效益和社会效益。
电子商务得以推行的关键是要建立起用户对电子商务系统的信任，而我国目前的“硬件信任”和“软件信任”的水平都还较低。我国在电子商务方面的法律规则尚不完善，不仅外来的“黑客”、名目繁多的计算机病毒威胁着网上应用系统的安全；内部有意、无意透过网络造成的信息丢失、泄密问题和伪造、修改电子数据等高级技术犯罪问题，都对网络用户和国家利益构成严重危害。这促使我国应注意借鉴国际上有关电子商务的法律，重视和参与这方面的立法工作。
计算机硬件、软件三年一更新，五年一淘汰，而我国熟悉网络、会使用各种专用程序的人较少，很多设备还没有发挥作用就被淘汰了。有专家认为，再先进的设备和网络如果忽视了“人”的素质，普及率低，差错率高，“先进”就徒有虚名了。因此，与现代化设备相伴的还要有科学、规范的管理，这对我国现行的大量手工管理方式、半自动化管理方式造成很大的冲击，这更是一项庞大的社会系统工程。
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